バケツ稲

各種バケツを占領

自然の家ではふつう家庭菜園では作らないような作物も育てていました。

こだわりの集いでもソバをはじめ、大豆、小麦、こんにゃくいもなどを植えて、豆腐、うどん、パン、こんにゃくなどいろいろな加工品を作りました。

順序で言えば、集いの始まった夏の終わりにまずソバをまき、その収穫の頃に小麦をまいて真冬の１月に麦踏みをし、初夏にこんにゃくいもを植え付け、６月には麦刈りと大豆の種まきでした。（春以降の作業は集いの２期目）

メンバー各自が家庭で稲を育ててみようという試みもありました。
以前から聞いてはいた“バケツ稲”というもので、たしか子供用の学習キットをそのまま使いました。

まず種もみを数日水にかして（＝漬けて）から、数粒づつをバケツ（底の深いもの）数個に分けて土に埋めます。
土は適当に用意したもので、とくに肥料などは入れなかったはずですが、水の調節だけでしっかり穂をつけてくれました。


夏の土用（７月２０日前後からの１０日間ほど）にはしっかり土用干し（一定期間水を抜いて根の張りをよくする）もして、稲の花の観察（開花日の朝、ごく短い間だけ見られます）もできました。

そして最後にとれたお米は茶碗一杯にもなったでしょうか。せっかく作った初めてのお米なので、しっかり食べたような食べなかったような…。
食べたとすれば、もちろんそれだけでは少なすぎたので別に米を足して炊いたのでしょう。

八十八の手間といいますが、それはちゃんと田んぼで作る場合の話で、われわれにお百姓さんの苦労がわかったとは言いがたいと思います。
ただ例えば子どものいる家庭ならいい教育材料にはなるでしょう。
都会の子どもには田んぼすら珍しいかもしれないので、日本人の基本として一度は体験してみるべきでは。

そういえば小学校の頃、校庭の片隅に田んぼが作ってあって、校長先生がひとりで淡々と稲を育てていたような気もするが…。